Malgré la prémisse Parce que la distribution de logiciels open source est « gratuite », des entreprises multimilliardaires comme RedHat, MongoDB, GitLab et Elastic ont déjà ouvert la voie à la création d’entreprises rentables avec l’open source en leur cœur.
Mais est-il possible qu’un petit projet open source trouve sa place dans ce pays d’opportunités commerciales ?
COSS accélère
En général, les tendances de l’open source commercial (COSS) sont encourageantes. De nouveaux produits comme Meilisearch et Supabase gagnent du terrain de manière exponentielle plus rapidement que les légendes COSS comme MongoDB, qui ont été fondées bien plus tôt.
Crédits image : Histoire de la star de GitHub (Ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Donnons un peu plus de contexte au tableau ci-dessus. Depuis 2010, le nombre d’utilisateurs de GitHub a explosé de 500 000 à 103 millions. On pourrait être tenté de suggérer que cet afflux de nouveaux utilisateurs dans la communauté serait le moteur de l’ascension des étoiles.
Votre projet open source peut commencer comme un projet favori, mais seulement si vous pouvez y consacrer du temps.
Mais, dans le même temps, le nombre de projets (référentiels) a augmenté à un rythme encore plus rapide : de 600 000 à 359 millions. Et les investissements dans les produits open source ont presque triplé, passant de 58 transactions en 2015 à 144 transactions en 2021.
Il est important de noter que le nombre moyen d’utilisateurs par référentiel est passé de 0,8 à 0,3. Cela signifie que la concurrence pour les stars GitHub est maintenant plus élevée que jamais, ce qui suggère que les superstars ci-dessus sont en effet des valeurs aberrantes et qu’il sera difficile de reproduire leur succès.
À en juger par ces chiffres, ces investissements et cette dynamique stellaires, COSS se trouve actuellement dans une position favorable.
Cela dit, nous devons garder à l’esprit que COSS et les outils de développement n’occupent encore qu’une niche. Après tout, il n’y a que 25 à 30 millions de développeurs de logiciels dans le monde. Alors que la productivité dans ce secteur est beaucoup plus élevée que dans beaucoup d’autres, ce nombre ne représente qu’une fraction d’autres grands marchés tels que la finance ou le commerce de détail.
De plus, la monétisation des produits créés pour les développeurs reste, dans une certaine mesure, une question ouverte.
Comment monétiser l’open source
Il existe plusieurs stratégies pour gagner de l’argent avec l’open source.
Commençons par un simple : le crowdfunding et les dons. Donner de l’argent tombe dans la même catégorie que donner, car la seule différence est la façon dont vous collectez l’argent. Les fondations sont un vecteur de collecte de dons auprès de grands mécènes ou d’un grand nombre de mécènes.
Malheureusement, il est peu probable que ces gains couvrent les coûts d’un COSS croissant. Prenez PostCSS, un framework CSS très populaire créé par Andrey Sitnik. Grâce à un hub Open Collective, avec 27 000 étoiles sur GitHub, il ne lève qu’environ 12 000 $ par an malgré le fait que de grandes entreprises comme Meta ou Google utilisent PostCSS et pourraient potentiellement prendre en charge le produit.
