Janky et Guggimon, célébrités «synthétiques» conçues dans un studio et grandes sur des plateformes sociales comme TikTok et Instagram, où elles existent en tant qu’influenceurs avec des millions de followers, glorifiant d’autres marques, groupes et eux-mêmes, arriveront bientôt sur un écran de streaming, et peut-être un Whole Foods près de chez vous.
Superplastiquela startup qui a créé et développé les personnages, a levé 20 millions de dollars dirigé par le fonds Alexa d’Amazon, un investissement stratégique qui verra Superplastic et ses personnages collaborer initialement sur une série de comédie animée avec Amazon Studios et travailler en étroite collaboration avec les services de vente au détail et le géant de l’Internet alors qu’il cherche d’autres moyens de se connecter avec les jeunes consommateurs.
« Amazon est partout », a déclaré le fondateur et PDG de Superplastic, Paul Budnitz, dans une interview, soulignant la portée de ses investisseurs dans les médias, le commerce, la logistique et la technologie comme tous les domaines où Superplastic a quelque chose à gagner. « Et en tant que société de propriété intellectuelle, je trouve intéressant ce que nous pouvons faire avec Whole Foods. »
Le tour est décrit comme une série A-4 et Superplastic ne divulgue pas sa note (et ne l’a jamais fait d’après ce que nous pouvons voir). Amazon est un investisseur précédent, et d’autres dans ce cycle parlent d’une plus grande opportunité que Superplastic saisit pour attirer des bailleurs de fonds stratégiques qui l’aideront à créer davantage de produits basés sur les personnages – «l’univers des personnages Superplastic», comme l’appelle la startup. via des plateformes telles que des jeux et d’autres réseaux sociaux. Ils comprennent Craft Ventures, Google Ventures, Galaxy Digital, Kering, Sony Japan, Scribble Ventures, Kakao, Animoca Brands, Day One Ventures et Betaworks. Superplastic a levé 58 millions de dollars à ce jour.
L’accord témoigne des frontières floues entre les médias et la technologie, et de la manière dont l’un est exploité pour populariser l’autre, dans le paysage numérique d’aujourd’hui. (C’est un paradigme qui peut s’appliquer à d’autres développements : prenons, par exemple, nouvelles d’hier que BuzzFeed et OpenAI collaborent sur un nouveau format de quiz.)
D’une part, Budnitz voit Superplastic et d’autres sociétés similaires comme les Disney de cette génération : des personnages bien-aimés avec un univers d’expériences construit autour d’eux. Dans le monde d’aujourd’hui, cette expérience et les personnages bien-aimés eux-mêmes ont inévitablement une composante technologique majeure.
Budnitz dit qu’il y a toute une équipe d’humains originaux et créatifs qui proposent tous les concepts qui entrent dans la construction des personnages de Janky et Guggimon (et un troisième appelé Dayzee). Cela est ensuite intégré à ce qu’il m’a décrit comme sa plate-forme technologique construite à partir de zéro qui aide l’entreprise à reconstituer rapidement des vidéos et d’autres expériences où ses personnages interagissent avec des marques, d’autres influenceurs et le monde en général. Amazon sera en partie utile sur ce front, a-t-il déclaré. Superplastic est construit sur sa propre pile technologique, mais « Amazon est le partenaire idéal » pour apporter plus de technologie de pointe afin de continuer à l’améliorer. Superplastic est également hébergé sur AWS, a-t-il ajouté.
Budnitz est un entrepreneur de longue date qui a fait ses preuves à la fois dans le merchandising et dans les hauts et les bas de la tentative de créer des expériences sociales et virales en ligne. Il a fondé la marque de « jouets design » Kidrobot, toujours en activité ; et il était aussi la personne derrière l’un des premiers essayer de secouer l’hégémonie sociale par ‘ello’, qui flashé puis pétillant, un récit édifiant pour tous les efforts actuellement en cours pour construire le « prochain Twitter » dans le sinistre Elon Midwinter. D’une certaine manière, Superplastic est le produit de cette expérience passée, mélangée à la façon dont les gens interagissent en ligne aujourd’hui et à ces frontières floues entre les médias et la technologie.
Budnitz fait un point Pas être un utilisateur personnel des médias sociaux. « Vous ne m’imposerez aucune amende sur les réseaux sociaux », a-t-elle déclaré. Mais lui et son équipe sont très conscients du rôle que jouent les médias sociaux dans leur entreprise.
« Si l’hypothèse est que vous voulez être une méga star avec un milliard de fans, vous devez être sur les réseaux sociaux », a déclaré Budnitz. Il est là pour construire le public mais aussi pour comprendre ce que doit faire Superplastic. TikTok, qui est de loin la plus grande plate-forme de l’entreprise à l’heure actuelle, a-t-il déclaré, est très utile « comme lieu de collecte de signaux », a-t-il déclaré. « L’utilisation et l’élan là-bas donnent un aperçu de la façon dont un élément de contenu jouera avec tous nos publics. C’est important pour Amazon.
En effet, pour Amazon, Superplastic fait partie d’une nouvelle étape d’intérêt pour le Fonds Alexa. Comme nous l’avons noté dans un profil récent du fonds et entretien avec son fondateur, Paul Bernarda commencé comme un véhicule pour soutenir et incuber des startups pour aider l’entreprise à construire son écosystème voix/IA, mais des investissements plus récents se sont également fortement penchés sur les activités médiatiques de l’entreprise et les startups qui peuvent aider à le stimuler .
De plus, l’entreprise cherche d’autres façons d’évoluer à mesure que les consommateurs évoluent. Amazon ne possède peut-être pas de TikTok ou d’Instagram, mais un investissement dans Superplastic lui donne un autre point d’entrée pour se connecter et créer des produits pour ce groupe démographique plus jeune que même son site de commerce électronique et d’autres services peuvent ne pas capturer.
« Pour aider à faire évoluer Amazon, nous devons accorder de plus en plus d’attention à ce qui résonne sur ces plateformes sociales », a déclaré Bernard.
