Google investira 700 millions de dollars dans le deuxième opérateur de télécommunications indien Airtel, le dernier d’une série de paris que la société a faits sur le deuxième plus grand marché Internet au monde dans le cadre de un engagement de 10 milliards de dollars pour le pays.
Google a déclaré qu’il investirait 700 millions de dollars pour acquérir une participation de 1,28% dans Airtel, qui a amassé plus de 400 millions d’abonnés en Inde et sur d’autres marchés, et paierait jusqu’à 300 millions de dollars de plus pour explorer des accords commerciaux pluriannuels avec la société de télécommunications. .
Pour commencer, les deux sociétés ont déclaré qu’elles s’efforceraient de tirer parti des offres étendues d’Airtel pour couvrir une gamme d’appareils grand public compatibles Android grâce à des « programmes de commodité innovants ». Les entreprises ont également déclaré qu’elles exploreraient des partenariats avec les fabricants de smartphones pour « éliminer les obstacles à la possession d’un smartphone dans une gamme de prix ».
« Airtel est un pionnier de premier plan dans le façonnement de l’avenir numérique de l’Inde et nous sommes fiers de nous associer à une vision commune pour étendre la connectivité et assurer un accès Internet équitable à davantage d’Indiens », a déclaré Sundar Pichai, PDG de Google et Alphabet, dans un communiqué.
« Notre investissement commercial et en actions dans Airtel s’inscrit dans la continuité des efforts de notre Google for India Digitalization Fund visant à accroître l’accès aux smartphones, à améliorer la connectivité pour soutenir de nouveaux modèles commerciaux et à aider les entreprises dans leur parcours de transformation numérique. »
Un magasin Airtel vu à Kolkata, en Inde, le 24 novembre 2021. (Photo de Debarchan Chatterjee / NurPhoto via Getty Images)
L’annonce de vendredi intervient à un moment où Airtel et Vodafone cherchent des moyens de rembourser les milliards de dollars qu’ils doivent à New Delhi. Vodafone a donné plus de 35% à New Delhi au début du mois, faisant du gouvernement indien son principal actionnaire.
Vodafone et Airtel sont en concurrence avec Jio Platforms, dirigé par l’homme le plus riche d’Asie, Mukesh Ambani. Jio Platforms compte plus de 400 millions d’abonnés en Inde, grâce à ses offres d’appels vocaux et de données à bas débit. Google investi 4,5 milliards de dollars dans Jio Platforms en 2020. Facebook et près d’une douzaine d’autres entreprises ont soutenu la filiale d’Ambani cette année-là.
Airtel a déclaré vendredi qu’elle explorerait « des objectifs stratégiques plus larges » avec Google et « potentiellement » co-créerait des cas d’utilisation de domaine de réseau spécifiques à l’Inde pour la 5G et d’autres normes. Les entreprises prévoient également de travailler ensemble pour « façonner et développer » l’écosystème cloud en Inde, ont-ils déclaré. Airtel, qui dessert déjà plus d’un million de petites et moyennes entreprises avec son offre de connectivité professionnelle, a déclaré que l’annonce de vendredi « contribuera à accélérer l’adoption du numérique ».
« Airtel et Google partagent une vision d’augmentation du dividende numérique de l’Inde grâce à des produits innovants. Avec notre réseau prêt pour l’avenir, nos plateformes numériques, notre écosystème de distribution et de paiement du dernier kilomètre, nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec Google pour accroître la profondeur et l’étendue de l’écosystème numérique indien « , a déclaré Sunil Bharti Mittal, président de Bharti Airtel, dans une déclaration.
Avec plus de 600 millions d’internautes – et autant qui ne sont pas encore connectés – l’Inde est l’un des derniers grands marchés de croissance pour les groupes technologiques américains. Google et Facebook ont tous deux mis en place des programmes au cours de la dernière décennie pour apporter la connectivité Internet à des dizaines de millions d’Indiens.
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