Qu’est-ce que la crypto-monnaie ? Voici ce que vous devez savoir

1. Qu’est-ce que la crypto-monnaie ?

Une crypto-monnaie (ou « crypto ») est une forme de paiement qui peut circuler sans avoir besoin d’une autorité monétaire centrale telle qu’un gouvernement ou une banque. Au lieu de cela, les crypto-monnaies sont créées à l’aide de techniques cryptographiques qui permettent aux gens de les acheter, de les vendre ou de les échanger en toute sécurité.

Les crypto-monnaies peuvent être échangées contre des biens et des services, bien qu’elles soient souvent utilisées comme véhicules d’investissement. La crypto-monnaie est également un élément clé du fonctionnement de certains réseaux financiers décentralisés, où les jetons numériques sont un outil important pour effectuer des transactions.

La crypto-monnaie la plus populaire, Bitcoin, a eu un prix historiquement volatil. En 2021, il a atteint un niveau record au-dessus de 65 000 $ avant de retomber. (Vous pouvez vérifier le prix actuel pour acheter Bitcoin ici.)

2. Comment investir dans la crypto-monnaie ?

Alors que certaines crypto-monnaies, y compris Bitcoin, sont disponibles à l’achat avec des dollars américains, d’autres exigent que vous payiez avec des bitcoins ou une autre crypto-monnaie.

Pour acheter des crypto-monnaies, vous aurez besoin d’un « portefeuille » – une application en ligne qui peut contenir votre devise. Généralement, vous créez un compte sur un échange, puis vous pouvez transférer de l’argent réel pour acheter des crypto-monnaies telles que Bitcoin ou Ethereum. Voici plus sur comment investir dans Bitcoin.

Si vous êtes plus habitué aux comptes de courtage traditionnels, il existe quelques courtiers en ligne qui offrent un accès aux crypto-monnaies ainsi qu’aux actions. Parmi les courtiers en ligne examinés par NerdWallet, il s’agit notamment de Robinhood, Webull, SoFi Active Investing et TradeStation. Si vous recherchez un échange qui opère uniquement dans le monde de la crypto-monnaie, recherchez des échanges cryptographiques purs. Ces plates-formes, telles que Coinbase, Gemini et Kraken, ne vous donneront pas accès à des actifs de base tels que des actions et des obligations, mais elles proposent généralement une bien meilleure sélection de crypto-monnaies et davantage de fonctionnalités de portefeuille.

3. Combien y a-t-il de crypto-monnaies ? Que valent-ils ?

Près de 17 000 crypto-monnaies différentes sont échangées publiquement, selon CoinMarketCap.com, un site d’études de marché. Et les crypto-monnaies continuent de proliférer. La valeur totale de toutes les crypto-monnaies au 18 janvier 2022 était d’environ 2 000 milliards de dollars, après avoir chuté d’un niveau record au-dessus de 2 900 milliards de dollars à la fin de 2021.

Ce sont les 10 plus grandes crypto-monnaies commerciales par capitalisation boursière, telles que suivies par CoinMarketCap, un fournisseur de données et d’analyses de crypto-monnaie.

Données à jour au 18 janvier 2022.

4. Pourquoi les crypto-monnaies sont-elles si populaires ?

Les gens investissent dans les crypto-monnaies pour diverses raisons. Voici quelques-uns des plus populaires :

• Les partisans voient les crypto-monnaies telles que Bitcoin comme la monnaie du futur et se précipitent pour les acheter maintenant, probablement avant qu’elles ne deviennent plus précieuses.

• Certains partisans apprécient le fait que la crypto-monnaie empêche les banques centrales de gérer la masse monétaire, car au fil du temps, ces banques ont tendance à réduire la valeur de l’argent via l’inflation.

• D’autres partisans aiment la technologie derrière les crypto-monnaies, appelée blockchain, car il s’agit d’un système de traitement et d’enregistrement décentralisé et peut être plus sécurisé que les systèmes de paiement traditionnels.

• Certains spéculateurs aiment les crypto-monnaies parce qu’elles prennent de la valeur et n’ont aucun intérêt à ce que les devises soient acceptées à long terme comme moyen de déplacer de l’argent.

5. Les crypto-monnaies sont-elles un bon investissement ?

Les crypto-monnaies peuvent prendre de la valeur, mais de nombreux investisseurs les considèrent comme de simples spéculations et non comme de véritables investissements. La raison? Tout comme les vraies devises, les crypto-monnaies ne génèrent aucun flux de trésorerie, donc pour que vous en profitiez, quelqu’un doit payer plus pour la devise que vous ne l’avez fait.

C’est ce qu’on appelle la théorie de l’investissement « du plus grand imbécile ». Comparez cela à une entreprise bien gérée, qui augmente sa valeur au fil du temps en augmentant la rentabilité et les flux de trésorerie de l’opération.

Certaines voix notables de la communauté des investisseurs ont conseillé aux investisseurs potentiels de les éviter. Il convient de noter en particulier que le légendaire investisseur Warren Buffett a comparé le Bitcoin aux chèques papier : « C’est un moyen très efficace de transmettre de l’argent et vous pouvez le faire de manière anonyme et tout ça. Un chèque est aussi un moyen de transmettre de l’argent. Les chèques valent-ils beaucoup d’argent? Juste parce qu’ils peuvent transmettre de l’argent? »

Pour ceux qui voient les crypto-monnaies telles que le Bitcoin comme la monnaie du futur, il convient de noter qu’une monnaie a besoin de stabilité pour que les commerçants et les consommateurs puissent déterminer ce qu’est un prix équitable pour les marchandises. Le bitcoin et les autres crypto-monnaies ont été tout sauf stables pendant une grande partie de leur histoire. Par exemple, alors que Bitcoin s’échangeait à près de 20 000 dollars en décembre 2017, sa valeur est ensuite tombée à environ 3 200 dollars un an plus tard. En décembre 2020, il se négociait à nouveau à des niveaux records.

Cette volatilité des prix crée une énigme. Si les bitcoins pourraient valoir beaucoup plus à l’avenir, les gens sont moins susceptibles de les dépenser et de les faire circuler aujourd’hui, ce qui les rend moins viables en tant que monnaie. Pourquoi dépenser un bitcoin alors qu’il pourrait valoir trois fois sa valeur l’année prochaine ?

6. Les crypto-monnaies sont-elles légales ?

Il ne fait aucun doute qu’ils sont légaux aux États-Unis, bien que la Chine ait essentiellement interdit leur utilisation, et en fin de compte, leur légalité dépend de chaque pays. Assurez-vous également de réfléchir à la manière de vous protéger des fraudeurs qui considèrent les crypto-monnaies comme une opportunité d’escroquer les investisseurs. Comme toujours, acheteur méfiez-vous.

7. Comment puis-je me protéger ?

Si vous cherchez à acheter une crypto-monnaie dans un ICO, lisez les petits caractères dans le prospectus de la société pour ces informations :

• Qui est propriétaire de l’entreprise ? Un propriétaire identifiable et bien connu est un signe positif.

• Y a-t-il d’autres grands investisseurs qui y investissent? C’est bon signe si d’autres investisseurs bien connus veulent une part de la devise.

• Posséderez-vous une participation dans l’entreprise ou simplement des devises ou des jetons ? Cette distinction est importante. Posséder une mise signifie que vous pouvez participer à ses gains (vous êtes propriétaire), tandis que l’achat de jetons signifie simplement que vous avez le droit de les utiliser, comme des jetons dans un casino.

• La monnaie est-elle déjà développée ou l’entreprise cherche-t-elle à lever des fonds pour la développer ? Plus le produit est avancé, moins il est risqué.

Passer au peigne fin un prospectus peut demander beaucoup de travail; plus il contient de détails, meilleures sont vos chances qu’il soit légitime. Mais même la légitimité ne signifie pas que la monnaie réussira. C’est une question tout à fait distincte, et cela nécessite beaucoup de connaissance du marché.

Mais au-delà de ces préoccupations, le simple fait d’avoir une crypto-monnaie vous expose au risque de vol, car les pirates tentent de pénétrer les réseaux informatiques qui maintiennent vos actifs. Un échange de haut niveau a déclaré faillite en 2014 après que des pirates ont volé des centaines de millions de dollars en bitcoins. Ce ne sont pas des risques typiques pour investir dans des actions et des fonds sur les principales bourses américaines.

La crypto-monnaie est un achat incroyablement spéculatif et volatil. Le trading d’actions de sociétés établies est généralement moins risqué que d’investir dans des crypto-monnaies telles que Bitcoin.